4.  Электрохимическая теория. — Исходя из электрохимической теории, ржавление железа объясняют образованием местных гальванических элементов на поверхности металла. Витней и Кэш-мен вернулись к идее Тенара, Малле и Фарадея и применили теорию Нернста к этому случаю. Первоначально они предполагали, что железо обладает стремлением растворяться в чистой воде, получая эту возможность лишь при соприкосновении с другим металлом, имеющим меньшую упругость растворения; при концентрации водородных ионов, делающих раствор кислым, железо начинает ржаветь, а на другом металле начинает выделяться водород. Если же концентрация водородных ионов не доходит до этой степени, то коррозия замедляется. В то же время водород поляризует второй металл. При наличии же деполяризатора, как кислород, немедленно связывающегося с водородом, возможна коррозия почти в нейтральной воде.